澹台苏木

提笔准备回信时，忽然察觉有人。苏皖悬笔纸上，低声叫道：“哪一位深夜造访，何不现身？”

痴痴盯着案前人的某位皇子这才反应过来，纵身一跃，跳下梁来。双手交叠，向前鞠躬，作了一揖。

“在下姜酒卿，前日里承蒙公子搭救。今日特备薄酒小菜，少时叙话，略报公子活名之恩。唐突之处，还望公子海涵。”

大半夜私闯民宅，看上去是报恩还情，不得不防。思绪转了个弯，苏皖停下笔从书案后来到夜容面前搀他直起身。

“兄台不必多礼。既如此，且随我来。”

苏皖引夜容到圆木桌前落座。夜容将酒菜摆上，请苏皖品尝。

见苏皖迟迟不动，面色犹疑，夜容便细细解释来意。

“恩公心中存疑，实属正常。且听在下与恩公讲来，疑窦方可消解。”

夜容编造的谎言大致是这样的：西凉国当朝六皇子夜容廷翃，在逃反贼，现化名姜酒卿（夜容母姓姜）。父母亡故，与异母弟弟争夺家产。失败后收拾行囊投奔沂南荪泽县娘舅家。弟弟不肯放过，买下刺客结果姜酒卿性命，幸而被路过的苏皖救下。

夜容还掏出逃离上京城时，匆忙中权辞咎派人送来的伪造路引。不过很快就要进行三年一次的户籍增删，权大人自然会想办法将姜酒卿的名字安排妥当。

对于姜酒卿一番说辞，苏皖也是半信半疑。怀有三分侠义心肠的苏二公子吃了两杯人家的酒，问及酒卿日后的打算，听到说“银两用尽，正在寻谋生计，积攒盘川去往荪泽县”时，一想人家都无有银钱了，为了答谢还买了这些酒菜来，心里有些羞愧，张口便说：“莫不如明日你来府中，我求姑母为你安排在后院厨房中做些活计。采买工钱最高，活也不重。”

听前半句，正合夜容心意。可要是采买，又不是他想要的。

夜容半带羞愧貌，“公子好意，酒卿心领了。只是采买虽好，此前从未做过，酒卿却难胜任。家父尚在时，曾将酒卿送往丞相府中与六公子做伴读。只可惜六公子早夭，不过半年时间便与在下天人永隔。”边说边偷眼看苏皖神情。

所谓丞相府六公子，是指权辞咎长姐之子。其出嫁后两年，夫君亡故，留下遗腹子。夫家贫苦，未婚时，满门只有其夫君一人。权家便将女儿接回府中生活。生下六小公子后，不到两个月，权大小姐忧思过重，也亡故了。

留下孤苦伶仃的小娃娃，权老丞相疼爱得紧，可惜也没能活过九岁。

说起来，都是伤心事。

“今日听说朱员外家有意为朱公子找寻一位年龄相当的书童。此事，或许更为合适在下。”

朱员外？

“朱日天？”来到栖州有些日子了，朱员外家那位公子他在书院见过，学子间流传的风言风语他也听过。相传朱日天狎弄男妓，专爱清秀可人的，手段极为恶劣，自己书童也不放过，之前的童儿就是因为受不了作弄自杀了。

苏皖瞧了瞧夜容，模样像是合朱日天胃口的。“姜兄，恕在下直言，应选朱日天书童，万万不可。这朱日天，喜好南风，床笫之间，行事残虐。虽说姜兄有武功傍身，可若是终日被此人觊觎，天长日久，难保不出差错。我既救了姜兄，便不能眼见你再入虎口。”

夜容也假意为难，“可，朱家酬金丰厚。这……”

苏皖连忙接话，“这倒不难。明日你来，到后院敲门，我接你去见姑母，收你做我伴读。况且，荪泽县在沂南一带，过段时间姑母归宁，我带你一同前去，送你去娘舅处投奔。这期间，吃穿用度你不需愁的，我自会尽力为你安排。姜兄意下如何？”

这下，夜容的目的才算达成了。“这，倒是又麻烦公子了。多谢公子再造之恩。”夜容又是一拜。苏皖连忙上前搀扶，连说无妨。

临走，苏皖又再三嘱咐明日卯正记得要来。

送走夜容，苏皖已然困乏，挨着床沿就倒下去睡熟了。案上的信还没回。

第二天早早接夜容见过姑母，诸事安排，苏皖都亲力亲为，生怕哪里委屈了这个苦命的少年。

苏皖自己也才十二岁，像个小东家的样子，指示家仆打扫院子了挨着自己书房的屋子，腾出来给夜容住。吃穿与苏皖无异。

原本苏震老爹就给儿子配了两个随从做书童，这下充成三个了，多了些。干脆，他叫那两个留在院中做一般仆役，出门只带夜容一个。

对此，张廷提过异议，担心姜酒卿羸弱，遇事不能保护苏皖。夜容当众秀了把身手，张廷琢磨一番，便不再反对了。

事情妥当了，等苏皖回头想起来回信之事，已经过去五天了。东亭小冬瓜也已经在杀来栖州的路上了。

东亭家此行，是为二员外也就是杵黎的二叔的亲事。二员外年幼时，老员外曾为儿子定下一桩娃娃亲，就在栖州。现如今人家女儿也到了出阁的年纪，老员外年事已高，行走不便，大员外代替爹来给弟弟提亲。

小冬瓜等了几天没有回信，早就气得跳脚。偶然听娘亲说提亲的事，哭着嚷着要跟着去。

儿子那点小算盘，当爹的心里门儿清。只好提前了几天日程，送儿子去见情郎。

如此一来，小冬瓜也就完美错过了苏皖回的道歉信。在冬瓜这里，他苏皖苏浅匀已然是不可饶恕了。心里早将他用十八般刑罚（酱酱酿酿）羞辱苏皖到含泪求饶。

半夜里苏皖背后冒凉风，忍不住一哆嗦。夜容好心取过大氅与他披上，将火盆中红碳挑了挑。

这一幕若是教冬瓜看见，咬死苏皖的心都有了。

一路颠簸得冬瓜吐了满满一痰盂，终于在某天黄昏时分，东亭家车马走进了栖州胡家。

杵黎丝毫不在意这位胡家姑娘是不是要成为二婶了。住进胡家当天晚上，他就要去找苏浅匀。大员外必定是不允许的，进出城都要严查，并不太平，怎能放任儿子夜行。

大员外拎着儿子衣领子往卧房走，十几步的路，杵黎的小脚丫扑腾个不停。“爹呀，我要去找苏皖！苏浅匀！！！！”

老爹也是为儿子操碎了心。“儿啊，你乖。今晚你安安分分睡觉。明儿一早，爹派人送你去找二公子。你听话。别踹了，**儿子要听老子的话，好说好商量不听是不是？啊？”

大员外瞪大铜铃眼，杵黎蔫儿了。再不听话，就要挨打了。这会儿苏皖不知道信儿，可不会来送药送温暖。

拜杵黎一宿诅咒所赐，苏皖，风寒了……

书院是去不得了，在家里休养。一大早去书院告假的仆人还没出门，杵黎的信使就到了。

内容总结来，一句话：本少爷来了，苏浅匀快来见我！

脑袋晕晕乎乎，手里攥着信。不去也得去。

由夜容陪同着，苏皖总算是来到了胡家。夜容上前递名帖，放苏皖在一边。

斜对面巷子口，两个老叫花子正在拼象棋，一个鬼叫着“吃”！不一会儿，对面那个狼嚎一声“将军！啊哈哈哈哈哈哈！”旁边还有两个只有半只鞋的小男孩观战。

苏皖不禁掩面，诶，头好晕。要命。

入门先拜见过胡家老爷和东亭大员外，大员外明白苏皖来意，也知道是儿子作，闲叙几句就快快送他去见儿子了。

听到前院说统领府上一位公子来了。杵黎立马坐到胡床上摆架子，等着苏皖供奉。

苏皖是半边身子依靠在夜容身上进的门。“冬瓜，我，我来了。”

杵黎没应，小脸一扭看也不看来人。

苏皖顿觉自己一张脸面无处安放。夜容眼见，扶着他坐到凳子上，“公子先坐下歇歇。”

？？

还有人？

危机意识迫使杵黎转过来看苏皖，这一看，六路怒气只冲心口，手指着就过来了。“你你你，爪子拿开！不许碰苏浅匀！”

……夜容只好靠边站。

杵黎见苏皖面无血色，立刻冲着门外大喊：“找大夫去，快去！”

“来，我扶你去床上休息。”杵黎个子小，腿脚又短，照顾苏皖很费力。夜容上前想要帮忙，都被杵黎一把挥开。

此人看苏浅匀的目光暧昧，必定有猫腻。想趁本少爷不在夺走苏浅匀，哼，休想。既然来了，就不能教你再碰他一下下！

东亭杵黎别的不行，盯情敌夜容廷翃可是一套一套的。

夜容没想到，这个常听苏皖提起的小家伙，也不是个好糊弄的。刚刚的眼神交汇，塞满了敌视。

沾到床上，苏皖便沉沉睡去了。一大清早被杵黎折腾，他有火不能发，不服憋着，还能怎么办，睡觉吧。睡着了什么都不知道。

下午醒来时，日薄西山。苏皖眯眯眼扫视房间。

夜容不在。

杵黎一身白衣，手握三炷香不知在拜什么。

“小冬瓜，你在做什么？”边说边起身下床，来到杵黎身旁。

苏皖拦腰抱住他，近了一瞧，杵黎拜的，是一只花盆里插的一根木签，签子上刻了几个红字：英年早逝姜酒卿。

苏皖：……

板过杵黎肩膀，两人正面相对。

“黎儿，你这是做什么？”苏皖脸都要绿了。

杵黎抬起头来，脸带泪痕。“苏浅匀，你做什么大声吼我！那个姜酒卿对你不怀好意，我看得出来。他看你的眼神，比我还露骨。打我打不过他，说也说不过。我没好办法，只能咒他早死。”

听到这话，苏皖也不忍心责怪还没长大的孩子。紧紧抱着他，头渐渐低下，嘴唇互相慢慢靠近。

亲吻了好一会儿才肯放开。“黎儿，别哭了。不要担心，我只喜欢你一个，不记得了吗？我答应过你的。等我二十岁岁从军归来，哪怕只是做个校尉，我也会娶你过门。不会变的。”

西凉国有规定，皇族世家，每户每代要送一名子弟（太子、世子除外）去到军营历练，十六岁到二十岁，凡四年。苏家世袭爵位，苏苑注定是世子，只能送苏皖前去。

杵黎点点头，抹抹眼泪。“我也不想像姨娘一样整天哭哭啼啼就为了爹能看她一眼，可是，你想到你会抱着别人，我心里就怎么都不舒坦。”

苏皖亲亲杵黎额头，“好啦，不会这样的。今天我抱着你睡觉，好不好？那，咱们先把木签拔了好不好？不能这样咒酒卿的。”

杵黎小少爷收了任性脾气，乖乖地把“牌位”撤了。

当晚，杵黎给老爹留了张纸：我去和苏浅匀睡了，勿念。

大员外一口老血喷出来，熄灭了桌上的烛火。趁着没人，赶快找火绒烧了这没羞没臊的便条。

爹啊，爷爷啊，太爷爷啊，苍！天！啊！

谁来管管我这不肖儿啊。